С тех пор, как их жизнь перевернулась из-за ужасной трагедии, унесшей родителей, прошло лишь несколько месяцев. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь найти в себе силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же за этим фасадом скрывается глубокая боль, которую она изо всех сил старается не показывать окружающим.
С началом учебного года в привычный ритм школы врывается новое лицо — Стефан Сальваторе. Его появление сразу вызывает любопытство. Он держится обособленно, выглядит непохожим на других, и между ним и Еленой почти мгновенно возникает странное, необъяснимое притяжение. Однако девушка и представить не может, что за спокойными манерами Стефана скрывается древняя тайна. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, сознательно отвергающий свою темную природу и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми.
Его полная противоположность — брат Дэймон. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждой, которую несет в себе его сущность. Теперь эти двое, связанные кровью, но разделенные принципами, втягивают Елену, ее близких и весь тихий Мистик Фоллз в водоворот старого противостояния, где на кону стоит нечто большее, чем просто жизнь.
